De par la nature de ses produits, l'industrie pour animaux familiers se différencie, d'une part de l'industrie alimentaire humaine et, d'autre part, de celle des aliments pour animaux de ferme.
Il importait donc qu'il soit légiféré en la matière, afin de reconnaître sa spécificité et d'y apporter des solutions adéquates. Pour ce faire, la Commission Européenne, en étroite collaboration avec la FEDIAF, a élu une série de lois (règlements et directives).
Ces législations et réglementations visent en particulier, et entre autres:
--> à délimiter clairement les ingrédients d'origine animale et végétale autorisés; --> à présenter un aperçu des additifs autorisés; --> à réglementer les conditions de production spécifiques à respecter lors du traitement de matières premières d'origine animale et de la conservation du produit fini; --> à définir les méthodes d'échantillonnage et d'analyse en vue du contrôle des matières premières et du produit fini; --> à veiller à la sécurité alimentaire par le biais du système HACCP (Hazard Analysis Critical Control Points): l'analyse et la surveillance/gestion des points critiques dans les différentes étapes de la production; --> à réglementer l'étiquetage et le conditionnement; --> à réglementer les informations reprises sur les emballages des aliments pour animaux: instructions alimentaires, date de péremption, composition, conseil de conservation, additifs...
Créée en 1970, la FEDIAF regroupe les associations professionnelles représentant cette industrie dans tous les pays européens, membres et non-membres de l'U.E. Son rôle principal consiste à représenter l'industrie européenne des aliments pour animaux familiers auprès des instances européennes afin de faire reconnaître les caractéristiques spécifiques de ce secteur de l'agroalimentaire.
Les décisions sont prises au sein du Comité Exécutif représentant l'Assemblée Générale. Il est épaulé par un Comité de Révision et plusieurs groupes de projet dont les activités sont focalisées sur des questions techniques et commerciales précises mais aussi diverses que la nutrition, la communication, la sécurité alimentaire, l'environnement, etc...
C'est aussi ce Comité Exécutif qui veille à ce qu'aucune des entreprises membres des associations nationales affiliées à la FEDIAF n'utilise dans la fabrication d'aliments préparés pour animaux familiers que des viandes ou des sous-produits provenant d'animaux déclarés aptes à la consommation humaine par les autorités vétérinaires au moment de l'abattage.
